Cuando encargas una pieza impresa en 3D, la primera pregunta suele ser: ¿en qué material? En impresión FDM (la de filamento, la más común) hay tres materiales que cubren casi todos los usos: PLA, PETG y TPU. Cada uno tiene su punto fuerte. Aquí te explicamos cuándo conviene cada uno, sin tecnicismos.
PLA: el todoterreno para interior
El PLA es el material más usado en impresión 3D. Se fabrica a partir de recursos vegetales como el almidón de maíz, se imprime con mucha precisión y tiene una enorme variedad de colores y acabados (mate, seda, brillante, madera…).
- Ideal para: decoración, regalos, figuras, maquetas, prototipos y piezas de interior que no reciben golpes fuertes.
- Ventajas: buen acabado, detalles finos, colores vivos, económico.
- Limitaciones: empieza a ablandarse alrededor de 55–60 °C. No es buena idea dejarlo dentro de un coche al sol o cerca de una fuente de calor. Es algo rígido y frágil ante golpes.
Casi todos nuestros nombres y letras 3D y la decoración se hacen en PLA precisamente por su acabado y su gama de colores.
PETG: resistencia y exterior
El PETG es de la misma familia que el plástico de muchas botellas. Es más resistente a los golpes y al calor que el PLA y aguanta mejor la humedad y el exterior.
- Ideal para: piezas funcionales, soportes, recambios, piezas que van a la intemperie o cerca de calor moderado, y objetos que se van a usar a diario.
- Ventajas: más tenaz (se dobla antes de romperse), aguanta hasta unos 70–75 °C, buena resistencia química y al agua.
- Limitaciones: el acabado es algo más brillante y los detalles muy finos salen un poco menos definidos que en PLA.
TPU: cuando la pieza tiene que ser flexible
El TPU es un material elástico, parecido a la goma. Se puede doblar, apretar y estirar sin romperse.
- Ideal para: fundas, juntas, topes, pies antideslizantes, correas, amortiguadores y cualquier pieza que deba absorber golpes.
- Ventajas: flexible, muy resistente al desgaste y a los impactos.
- Limitaciones: se imprime más despacio, por lo que suele costar más, y no sirve para piezas que necesiten ser rígidas.
Otros materiales para usos especiales
Para piezas técnicas hay más opciones: el ASA, pensado para exterior porque resiste muy bien el sol y el calor moderado; el PETG con fibra de carbono, más rígido y con acabado mate; y el nylon con fibra de carbono, para piezas que soportan calor y desgaste. Los encontrarás todos en el presupuesto online.
Tabla rápida para decidir
| Necesito que la pieza… | Material |
|---|---|
| Quede bonita, con detalle y color, para interior | PLA |
| Aguante golpes, sol, humedad o algo de calor | PETG |
| Se doble o haga de goma | TPU |
| Sea un prototipo rápido y económico | PLA |
¿Y la resistencia de la pieza?
El material importa, pero no es lo único. En impresión 3D la pieza se construye capa a capa y la unión entre capas es la parte más débil. Por eso, en piezas que deben aguantar esfuerzo, la orientación con la que se imprime es tan importante como el material: lo ideal es que la fuerza vaya a lo largo de las capas y no intentando separarlas. También influyen el número de paredes y el relleno. Al revisar tu pieza tenemos esto en cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Qué material es más resistente?
Para golpes, el PETG es más tenaz que el PLA. El PLA es más rígido, pero se rompe antes ante un impacto. Si la pieza debe ser flexible, el TPU.
¿Se puede usar para alimentos?
Una pieza impresa en 3D no es apta para contacto alimentario prolongado aunque el filamento lo sea, porque entre las capas quedan pequeños huecos difíciles de limpiar. Para cortadores de galletas de un solo uso o decoración de tartas sin contacto directo no suele haber problema, pero para vajilla no lo recomendamos.
¿Y si no sé qué material necesito?
Cuéntanos para qué es la pieza y te lo recomendamos. En el presupuesto online de impresión 3D puedes subir tu archivo, probar materiales y ver cómo cambia el precio al momento.
